经开区成立于1993年4月，2000年晋升为国家级。2010年7月，设立合肥出口加工区。2013年9月，新桥国际机场坐落的肥西县高刘镇整建制委托给合肥经开区管理，次年6月，省政府批复设立了合肥空港经济示范区。目前管辖面积268.97平方公里(含与肥西县合作建立的新港工业园10.4平方公里)，建成区面积83.12平方公里。
　　
　　继2010年成为全省首个千亿元产值开发区后，合肥经开区2013年成为全省首个两千亿元产值、首个综合财政收入过百亿元的开发区。2015年综合财政收入151.9亿元，GDP、规上工业增加值及工业总产值三项指标进入国家级开发区前十。合肥出口加工区也位列全国第六。
　　
　　“十二五”时期，合肥经开区GDP、规上工业总产值、财政收入、社会消费品零售总额均实现两位数以上增长，分别为16.5%、20.3%、12.1%、30.2%。形成了家电、电子信息、汽车、装备制造、快速消费品、新材料、生物医药、建筑产业化八大产业。产业门类丰富，结构进一步优化，特别是新一代信息技术、新材料、生物医药与新能源汽车等战略性新兴产业迅速崛起，产值993.1亿元，是“十一五”末的3.22倍。尤其是电子信息产业爆发式增长，在联宝电子龙头带领下，异军突起，实现产值661.2亿元，成为支柱产业。产业质量进一步提升，高新技术产业产值达到1694.6亿元，占全区工业总产值的62.4%。
　　
　　这里是中国家电第一区、安徽工业第一区，联合利华、联想、海尔等百家世界500强、中国500强企业选在这里落地生根;
　　
　　装备制造、汽车及零部件、电子信息、快速消费品等优势产业已成集群，智能终端、智能制造、绿色节能建筑、新能源汽车、生物医药及高端医疗器械、公共安全、新材料七大新兴产业齐头并进……
　　
　　过去五年，合肥经开区矢志工业发展不停步;如今，随着空港经济示范区腾飞，合肥经开区将目光投向临空经济，全力建设国际化空港新城，以开放、合作、共赢的胸襟驱动可持续发展，在经济新常态下制造新一轮强大发展动能。
　　
　　传统产业高端化 优势产业品质化
　　
　　“传统产业是培育新经济的优势，也是我们不断壮大新经济的‘重头戏’。做到稳存量、扩增量、优结构。”近年来，适应经济新常态，合肥经开区发展的基本思路是：一手抓传统产业转型升级，不断输入发展新动能，一手抓新兴产业发展，培育发展新引擎。
　　
　　“稳存量，就是传统产业高端化，优势产业品质化。”在“稳存量”上，合肥经开区一是做强海尔、晶弘等特色家电企业，提高核心零部件本地配套率，引导企业加快发展压缩机、控制器、电机等核心零部件，设立高水平家电研发中心，打造世界级智能家电产业集群。二是推进联合利华、统一、康师傅等快速消费品企业项目增资扩产，建设具有影响力的快速消费品生产基地。三是提升装备制造和汽车整车及零部件产业，推动日立建机、合力叉车等骨干企业智能化改造，打造全国特色装备制造基地。四是依托江汽、安凯等，继续加大整车生产力度，积极开发具有自主知识产权和自主品牌汽车产品，打造全国重要的汽车及零部件产业基地。五是做大“隐形冠军”，让龙迅、万朗、威尔燃油、中辰机械等细分领域领先企业成长为全国乃至全球业界的冠军。六是深入推进企业“机器换人”，提升质量和效益。此项行动，企业已经取得实效。例如，联宝电子年产2000万台笔记本，用人规模从2万人减少到6000人。佳通轮胎实现生产工序效率提高50%，操作人员减少50%。
　　
　　“高精尖”项目积聚 打造战略性新兴产业基地
　　
　　在“稳存量”的同时，合肥经开区还积极把握产业升级趋势，培育战略性新兴产业。
　　
　　从第一家电子零部件企业，到引进联宝，串联起一条完整强大的“产业链”，合肥经开区新兴的电子信息产业在短短几年间从无到有，并实现爆发式增长。“十二五”期间，电子信息产业实现产值661.2亿元，成为支柱产业。产业质量进一步提升，高新技术产业产值达到1694.6亿元，占全区工业总产值的62.4%。
　　
　　这条行之有效的产业集聚路径，助力合肥经开区在“十二五”期间有效改造了该区的产业版图：以12吋晶圆、联宝电子、通富微电子等为龙头，打造智能终端产业集群;振兴高端装备制造，以合力智能叉车、合肥锻压、哈工大机器人等为龙头，打造智能制造产业集群;引领建筑产业革命，以中建国际、安徽海龙、远大住工等为龙头，打造建筑产业化产业集群;以江汽新能源汽车、华霆动力锂电池等为龙头，打造新能源汽车产业集群;以生命科技园、尼普洛医疗等为龙头，构建大健康产业集群;以清华大学合肥公共安全研究院为龙头，打造公共安全产业集群。
　　
　　“十二五”期间，合肥经开区工业产值保持20%以上的年均增长速度，以合肥出口加工区为代表的对外开放平台连接国际，合肥空港经济示范区横空出世，规上工业产值连续突破1000亿、2000亿……
　　
　　“全面提升产业素质，有效改造产业版图，这是合肥经开区近年来矢志探索的转型之路。”该区经济运行之所以保持持续较快发展势头，正得益于持续推进产业调整，积极构建以战略性新兴产业为先导、先进制造业为主导的现代产业体系，全区的产业格局和竞争力得到新的提升。
　　
　　十三五期间，经开区设置“2323”发展目标，这包括了智能终端、智能家电两个“千亿产业”，快速消费品、装备制造、汽车零部件三个“百亿产业”，新能源汽车、绿色节能建筑两个“百亿产业”，智能制造、生物医药及高端医疗器械、公共安全三个“百亿产业”。
　　
　　五大平台 为发展注入活力动力
　　
　　除了引进一批优势企业，合肥经开区还在此基础上，积极规划建设一系列创新创业平台和基地：与清华、联想、东湖高新等名校、名企、名机构合作，共同打造五大创新平台(清华合肥公共安全研究院、联想研发中心、清华启迪科技城、东湖高新合肥创新中心、哈工大机器人合肥国际创新研究院)，以及四大园中园(合肥创新创业园、智能装备科技园、创客家园、人力资源产业园)。
　　
　　以南艳湖高科技基地来说，曾经绿色生态的湖区，更加以高科技元素的聚集而逐渐闯出了自己的名头。高科技基地的构架中，不仅有清华大学合肥公共安全研究院，还有联想研发中心，未来还将落地中德中小企业产业园、院士工作站、科技小镇。多年的谋划，一朝开启，将带来新的天地，迅速成为合肥南部新的创新引擎。
　　
　　在合肥经开区，各类众创空间也如火如荼地进行中，创客家园、智能装备科技园、国家级科技企业孵化园、大学生科技园、人力资源产业园五大“园中园”，培育形成明珠广场众创空间创业基地、大学城科技孵化两大集聚区。不论是有创意好点子的大学生，还是手握高精尖技术的高新企业，都能在五大平台中找到最合适的土壤生根。
　　
　　此外，合肥经开区还与合肥学院合作建设中德教育示范基地、协同创新中心。与安徽大学合作建立三创学院。这些平台与合作，成为孕育铺天盖地中小科技型企业，催生新经济的摇篮。
　　
　　“两翼”开放格局欲谋求产业国际化
　　
　　不断修“内功”，让合肥经开区在下行压力持续加大的严峻形势下，保持了稳中有进、稳中提质的较好势头。
　　
　　对于合肥经开区来说，发展不局限于提升“内核动力”，还期待站在更高的平台上。今年市政府1号文件，提出八大开放平台战略，在这其中，合肥航空港、合肥出口加工区、合肥进境指定口岸、合肥空港保税物流中心(B型)……这些明显带有国际合作功能的特殊区域，成为合肥市国际化的先锋。而对合肥经开区来说，这些都是今明两年开放平台建设发展的重点。
　　
　　作为“制造强省主阵地、创新高地新支撑”的合肥经开区，依托合肥出口加工区和空港经济示范区“两翼”开放格局，致力于产业国际化、城市国际化、开放国际化，加快转型升级步伐，集聚发展动力，制造新一轮强大发展动能。
　　
　　“并不是简单将具有先进技术的企业招商引资进来就行，而是要让先进技术、国际元素嫁接本国土壤，真正在经开区这片土地上扎根，在合作过程中完善更深度融入全球市场的必要环节。这种物理空间的组合，是实现国际开放合作的硬件基础。”合肥经开区发展研究中心负责人说。从产业上说，国际化的布局，是在经开区多年传统产业精细发展的基础上，主动融入世界，谋求新经济新发展的结果。几大开放平台的协作、互通、助力，可以让经开区实现跨境电商、国际物流中转、全球合作示范区域这样层级的创新局面，反过来带动区内产业以国际市场为导向的“蝶变”。
　　
　　对于区内开放平台的设计，合肥经开区也早有筹划。未来，聚焦合肥航空港、出口加工区、保税物流中心(B型)、指定口岸四大开放型经济平台建设，吸引高端制造、金融、贸易、服务等各类资本流入，拓展加工贸易、服务贸易、保税贸易、跨境电商等贸易方式。此外，借助中国(合肥)跨境电子商务综合试验区建设契机，加快建设保税展示交易中心及跨境电子商务产业园，推进线下“保税展示交易”及线上“跨境电子商务”两大平台联动发展，打造安徽省进口商品批零集散地及区域分拨中心。举力建设空港经济示范区。以合肥都市圈发展主要增长点、安徽对外开放新平台、国家级临空经济示范区三大定位，发展航空关联、先进制造、集成电路、国际物流及跨境贸易等空港经济，让经开区真正实现面向全球的开放。