党的十九大报告明确提出，中国经济已由高速增长阶段转向高质量发展阶段，正处在转变发展方式、优化经济结构、转换增长动力的攻关期，建设现代化经济体系是跨越关口的迫切要求和战略目标。这种战略定位是党的十九大以后国民经济发展的主旋律，需要我们竭尽全力为之奋斗。因此，国家“十四五”规划的第一关键词就是高质量发展，这要成为全社会的高度共识。在这种共识的支持下，国民经济运行的中心任务就是围绕高质量发展进行既符合各地实际又具有创新意义的探索，促进经济社会发展质量实现历史性跃升，为建立现代经济体系奠定基础。
在全球新一轮科技革命和产业革命快速推进的背景下，各国科技创新进入活跃期。中国人工智能、量子信息、移动通信、工业互联网、物联网、区块链等领域快速发展，为经济社会发展注入了强大活力。基于这样的科技创新基础，“十四五”时期，中国的高质量发展要以更加包容开放的理念认真学习与借鉴发达国家的经验与做法，调动和集中更多社会资源，加大研发投入，研究与试验发展（ R&D）经费占 GDP的比重要达到 2.6%以上。充分发挥国家高学历、高层次人才数量巨大的优势，全面实施创新驱动战略，高度重视各类创新人才，尤其是青年创新人才的创新主力军作用，以多种方法鼓励各个领域 35岁以下的优秀人才脱颖而出，发挥其创新创业对经济社会进步的代际促进作用和对新业态、新产品、新模式、新服务的激发引导作用。在涉及国计民生的领域中形成更多的创新引领效应，在国际科技进步舞台上拥有越来越多的发言权与标准制定权，稳步提高国家科技创新水平与科技实力。
当然，创新发展难度仍然非常大，在高端领域创新发展的难度更大。改革开放以来，国家高等教育的高速发展，使得各个领域的科技人员数量大幅增加。2018年，按折合全时工作量计算的全国研发人员总量为 419万人 /年，连续 6年居全球第一位，已经到了孕育人才红利的黄金期。现在，无论是专业科研机构，还是大学或企业内部的科研部门，处在活跃创新期的 35岁以下的青年创新人才数量充足，支持创新的资金、设备、实验室等均比较充裕，以供给侧结构性改革的战略思路向全社会供给比较充裕的创新资源的条件已经具备，以创新支撑经济社会高质量发展势在必行。
