“智慧城市”这一概念一经提出便成为全球追捧的热点，新加坡、日本、韩国、德国等发达国家纷纷投入智慧城市建设，我国近年来也兴起了以智慧城市理念为核心的新一代城市信息化建设高潮。2012年，国家相继出台了《关于开展国家智慧城市试点工作的通知》《国家智慧城市试点暂行管理办法》《国家智慧城市(区、镇)试点指标体系(试行)》等一系列政策，开始在国内大力推广智慧城市试点。此后又相继出台了《关于促进智慧城市健康发展的指导意见》等一系列指导性意见，对于智慧城市建设给予了大量政策支持。李克强总理多次在重要场合提及智慧城市，并在2015年《政府工作报告》中强调要“提升城镇化建设，发展智慧城市”，凸显出国家对于智慧城市建设的高度重视。
　　
　　尽管得到了国家的大力支持，但在初期的智慧城市建设推进过程中还是遭遇到一些难题。对于政府而言，由于智慧城市涉及面广，资金需求量大，一次性投入会导致地方债务压力剧增;与此同时，智慧城市是一套需要长期运营的庞大系统，若政府若抓管理又管运营，容易导致城市发展财政不足、可持续发展能力低、管理效率低下等诸多问题。另一方面，对于企业而言，智慧城市建设周期较长，项目回款慢，企业前期需垫付大量的项目资金，会造成沉重的财务负担。基于这些原因，在智慧城市建设兴起初期，发展的速度相对而言较为缓慢。
　　
　　当前在国外的智慧城市建设过程中，普遍采用了PPP的模式，在一定程度上使上述问题得到了有效的解决。所谓的PPP模式，是指政府与企业为了合作建设城市基础设施项目，或是为了提供某种公共物品和服务，以特许权协议为基础，彼此之间形成一种伙伴式的合作关系。在智慧城市建设中，PPP模式的常见合作方式，是由政府与企业合作建设产业投资平台，成立合资的智慧城市平台运营公司，进行智慧城市顶层设计和运营，通过特许经营权期间内的项目运营来产生回报。
　　
　　目前国外运用PPP构建智慧城市已有一些标杆性范例。例如德国，在智慧城市建设上已经探索出一套成熟的PPP 模式。在德国智慧城市建设项目中，根据提出某项目标主体的不同，主要有两种不同的项目模式：一种是政府先提出某方面的长远宏观目标，并通过财政补贴的方式引导企业进行相关研究，最终从若干参与者中选出合适的合作者。另一种是像德国电信、西门子、宝马等大型企业为了推销本公司的某种产品或服务，自发选择一个或几个城市进行试点，感兴趣的城市会积极参加这些企业开展的试点竞赛。在德国的PPP模式智慧城市建设中，围绕不同的目标主体，项目可以有不同的资金来源，如欧盟、联邦政府、州政府、市政府以及相关企业。例如德国政府提出的“电动汽车国家发展计划”，在该计划中，联邦政府投入了8000万欧元，柏林州政府投入了6000万欧元，参与企业投入了6000万欧元。PPP模式的提出，使得德国的智慧城市建设得到了迅速的推进，积累了大量可供借鉴的经验。
　　
　　最近一年多以来，我国政府借鉴了国外智慧城市建设的先进经验，也开始将PPP模式引入到国内的智慧城市建设中来。2014年9月，国务院出台了《国务院关于加强地方政府性债务管理的意见》，首次明确了将PPP作为地方融资的新方向。财政部随后发出了《关于推广运用政府和社会资本合作模式有关问题的通知》，正式要求推广运用PPP模式在全国范围内开展项目示范。此后，国家相继出台了《地方政府存量债务纳入预算管理清理甄别办法》《关于创新重点领域融资机制鼓励社会投资的指导意见》《关于印发政府和社会资本合作模式操作指南(试行)的通知》《关于政府和社会资本合作示范项目实施有关问题的通知》《关于开展政府和社会资本合作的指导意见》等一系列意见，投入了极大力度支持PPP模式在国内的推广。
　　
　　对于地方政府而言，通过PPP模式，借助民间资本的力量，将市场机制和经营理念引入城市管理，既可拓展城市管理的综合资源，又能提升城市管理的能力和质量，有利于理顺政府与市场关系，加快政府职能转变，充分发挥市场配置资源的决定性作用，提升运营效率。当前，财政部已经公布首批 30 个PPP示范项目，总投资规模约为 1800 亿。各地方政府也纷纷以极大的热情投入到PPP项目建设的热潮中来，其中不乏标杆性质的智慧城市建设项目。
　　
　　作为全国第二批智慧城市建设试点城市的银川，就是首批将PPP模式引入到智慧城市建设中来的城市之一，并且取得了较为令人瞩目的成绩。2014年银川市政府与中兴通讯联合注资成立中兴(银川)智慧产业有限公司，计划投资30亿元，分三期建设“智慧城市”，项目引入了PPP模式，建立了多元化、多渠道、多层级的投融资体系，通过资产证券化等金融手段，破解了资金难题，实现政府、企业互利共赢。目前“智慧银川”帮助政府完成432项业务的一站式审批，审批时限缩短78%，取得了良好效果。在由商务部、国家发改委等十部委及IDG国际数据集团联合举办的2014中国智慧城市发展高峰论坛上，银川获得了“2014中国领军智慧城市”与“商业模式创新奖”两项大奖，提供了地方政府通过PPP模式推进智慧城市建设的参考样板 。
　　
　　在地方财政预算偏紧以及传统的粗放式智慧建设无法落地的大背景下，PPP模式正逐渐兴起并带动了企业参与政府资源与数据运营的智慧城市发展新浪潮，未来将成为一个阶段主流的智慧城市建设和运营模式。