怀化市自启动国家高新区申创工作以来，加快完善科技创新体系，推动产业链、创新链、资金链、价值链深度融合，创新成效进一步显现，产业规模加速壮大，正在奋力打造在湘鄂渝黔桂五省边区和武陵山片区具有示范意义的创新驱动发展战略高地。
　　
　　怀化高新区前身为《中国开发区审核公告目录（2006 年）》认定的省级怀化工业园区，位于怀化市中心城区以南， 始建于2003 年7 月， 规划面积17.5 平方公里，目前是省人民政府批准的省级高新区。怀化高新区拥有规模企业114 家，2015 年实现工业总产值200.17 亿元、技工贸收入达598 亿元，其中高新技术产业产值102.01 亿元，占比达到51%。大健康、先进制造、现代服务等三大产业蓬勃发展态势已初步形成。
　　
　　近年来，怀化市坚定不移实施创新驱动发展战略，强力推进国家高新区申创工作， 着力构建人才引进激励、科技成果转化、资源开放共享、院（校）地协同创新、科技金融结合等政策体系，推动创新资源集聚，科技事业加快发展，在湘西地区乃至武陵山片区占据重要地位。先后出台了《高层次创新创业人才引进实施办法》、《怀化市市级科技创新与成果转化专项资金管理暂行办法》、《加快科技服务业发展八条措施》等政策文件，支持产业及产业园区发展。建立了科技资金财政投入年增长10 ％的机制，形成了以政府为主导的多元化投入体系：2015 年首次安排每年1000 万元的科技创新与成果转化专项资金，两年来重点支持高新区12 个重大科技项目；2016 年整合相关财政资金3.3 亿元，设立战略性新兴产业发展专项基金，撬动金融资本、社会资本100 亿元投入高新技术产业发展。近五年，怀化获科技进步奖123 项（包括国家1 项、省级9 项）， 申请专利3638 件、授权2264 件。中意（ 湖南） 设计创新中心怀化文创中心、国家现代服务业数字媒体产业化基地怀化分中心、顺达新能源汽车工程院、兴科创研发中心等具有国际背景的一批创新平台落户怀化。奥谱隆公司董事长张振华被科技部确定为科技创新创业人才，正清集团董事长吴飞驰获评为“湖南省十大优秀专利发明人”和国家“发明创业奖· 人物奖”荣誉。
　　
　　据悉，怀化创建国家高新区的发展定位为： 围绕打造湘鄂渝黔桂五省（市、区） 边区创新驱动绿色发展示范区，着力构建绿色大健康产业先行区、区域创新驱动核心区、内陆地区开放发展引领区、科技助推精准脱贫试验区、老少边区发展动力转换加速区。到2020 年，怀化高新区综合实力大幅跃升，整体形象全面提升，在总量规模、结构优化、集群特色、创新能力、园区建设等方面取得重要突破。