1992年5月，经国务院批准，青岛设立国家级高新区——青岛国家高新技术产业开发区 （简称高新区）。2000年被认定为国家高新技术产品出口基地。 2001年被评为国家级先进高新技术产业开发区。2002年被认定为国家火炬计划软件产业基地和大学科技园区。在科技部火炬中心公布的全国55家国家级高新区（含苏州工业园区）排名中，青岛高新区综合排名和知识创造与孕育创新能力排名都名列第十位。
　　
　　高新区在胶州湾北部园区建设科技创新岛群，形成“十”字形的城市中心功能聚集带。依托盐田水系整治和生态安全要求，规划用地布局形成“岛”状特征，以快速交通和生态网络为纽带，串联东部创新岛群、西部创业岛群和“红岛”等多个功能岛群，各岛群内组织多个特色鲜明的产业园区。2012年，青岛高新区一期基础设施框架基本形成，主导产业初步形成，实现生产总值75亿元，高新技术产业产值210亿元，创新创业服务体系基本建立，节能减排、循环经济、资源集约利用等方面走在全市前列；到2020年，青岛高新区一期41.4平方公里将基本建成，高新技术产业集群和创新集群基本形成，高新技术产业产值占全市的比重20%以上，拥有一批具有国际竞争力的大企业和知名品牌，建成一批在国内外有重要影响的技术创新中心和创新基地，循环经济体系基本形成，成为全市高新技术产业、产学研合作、自主创新技术孵化的新基地和辐射区。
　　
　　科技岛群以现有水系和盐田边界为基础，形成网络状生态水系。以中央智力岛为创新核心，建设现代科技园区形态，营造世界顶级科技创新氛围，围绕其周边分布形成电子信息、生物制药、光电技术、海洋装备等高新技术产业集聚区。中央智力岛以融合自然的空间模式，建设一个水系环绕、绿树成荫、景色优美、绿色生态的科技创新之岛。
　　
　　今年以来，依托青岛海洋科技优势，青岛高新区构建先行先试政策体系，加快创新源头建设，争当山东半岛国家自主创新示范区建设排头兵。今年1-6月份 ，青岛高新区完成规模以上工业总产值130.6亿元，增长14.5%；完成规模以上工业增加值24.5亿元，增长17.7%，增幅位居全市首位；完成固定资产投资87.2亿元，增长14.9%；实现公共财政预算收入10.4亿元，增长37%，增幅位居全市首位。